Ричард стоял у южных ворот Академии, прислонившись спиной к стене. Зевнув, парень посмотрел на часы. До назначенного времени было еще около десяти минут. Придет ли она? У нее наверняка были свои планы на вечер субботы. На самом деле Беккерт тоже в обычном случае занялся бы чем-то более полезным, но как один из отличившихся первокурсников, он должен будет открывать бал, что означало танец перед всей академией. Без практики тут было не обойтись. Интересно, а она знает такие танцы? Хотя сомневаюсь... Ричард тихо хмыкнул, представив как Аяно неуклюже наступает на ноги. Надо сказать, что при всей нелюбви к подобным мероприятием у парня было довольно хорошее настроение. Он даже ждал встречи с некоторым нетерпением. Внезапно завибрировал карман. Вздрогнув от неожиданности, Беккерт достал мобильный и прочитал сообщение.
-Значит он уже там. Отлично.
Беккерт не стал отвечать и, коротко ухмыльнувшись, убрал телефон обратно в карман. Как раз в этот момент подошла девушка.
-Вечера. - приветственно поднял он руку.

-Да-да. На все про все у тебя полчаса.
Аяно была явно недовольной, да и выглядела она как-то хмуро. Похоже под глазами даже были мешки. Она что не спала? Но полчаса... Не думаю, что мы успеем. Ричард вновь посмотрел на Аяно, та не особо обращала на него внимание и вообще кажется из последних сил боролась со сном. Может стоит отменить на сегодня? Хотя я уже обо всем договорился. Ладно, может она еще растормошится.
-Так, что от меня требуется? - несколько раздраженно спросила девушка.
-Ну, для начала немного пройтись. Пошли, тут не далеко.
И не дожидаясь каких-либо протестов от Аяно, парень пошел вперед. Идти действительно нужно было не далеко, буквально несколько минут. Их целью было небольшое старое здание в 4 этажа. На входе Беккерт кивком поздоровался с охранником и проводил подругу к лифту. Девушка была все еще в полусонном состоянии.
-Пошли, наш этаж. - чуть повысив голос сказал он подруге и вышел в довольно широкий зал.
Здесь не было абсолютно никакой мебели, а вместо стен комната была покрыта зеркалами. Прямо посреди зала под довольно громко играющую музыку медленно пританцовывал пожилой немец.
-Дядя Рольф. - Ричард улыбнулся и приветственно поднял руку.
Старик вздрогнул и обернулся.
-А, Ричард, не слышал как вы вошли. О, прекрасная фрейлин, вас я видеть всегда рад - он встретил гостей легким поклоном и добродушной улыбкой - Ну как вам?
Рольф раскинул руки, как бы демонстрируя комнату.
-Дядя, я же просто просил помочь нам, а не снимать в аренду целую студию...
Старик лишь махнул рукой.
-Да брось ты. Ты же будешь представлять первокурсников! Нам нужно как следует вас подготовить. - сказал он таким тоном, будто это пустяк, а затем пультом прибавил громкость. - Давайте сразу к делу.
Ричард на секунду закрыл глаза, вслушавшись в мелодию.
-Шопен? Интересный выбор.
Старик улыбнулся еще шире.
-Это хорошо, что ты узнаешь её. Прочувствовать мелодию - первый и самый важный шаг. А теперь пригласи даму.
Ричард посмотрел на Аяно и, несколько смутившись протянул ей руку, за что тут же получил оплеуху от Рольфа. Точнее хлопок по плечу, до затылка он не допрыгнул.
-Кто же так приглашает, невежа? Разве я не водил тебя на балы в детстве? Ты вообще объяснил своей даме зачем ты привел её сюда.
Ричард обиженно нахмурился, но ничего не сказал. Рольф был единственным человеком, которому Рик позволял вот так отчитывать себя. К тому же он действительно так и не пояснил зачем он позвал сюда Аяно. Вздохнув, Ричард обратился к своим ранним воспоминаниям и повернулся к девушке. Посмотрев ей в глаза, он учтиво поклонился, протянув правую руку.
-Не откажите мне в удовольствии танцевать с Вами.
Рольф, строго наблюдавший за этим одобрительно кивнул.

-Ага. - без особого энтузиазма ответила Аяно, но Рольф ничего не сказал. В отличии от весьма вежливого приглашения на танец, принятие его дамой было куда в менее строгих рамках. Похоже даже такой ответ был приемлемым. Коротко кивнув, старик включил музыку с самого начала. Все еще сжимая правую руку Аяно, Беккерт положил левую ей на талию, но затем несколько задумался. Конечно в далеком детстве Рольф, помешанный на музыке и классике, действительно водил его на несколько танцевальных вечеров, в том числе весьма официальных балов, но Ричард никогда не принимал особого участия, да и все относились тогда с снисхождением к маленькому ребенку. Поэтому сейчас Ричард с трудом представлял, как именно нужно двигаться.
-Не стой столбом, Рик, ты должен создать для дамы условия, в которых она может двигаться. Веди, с правой ноги.
Ричард вновь вздохнул, ничего не ответив немцу. Особого выбора все равно не было. Он двигался как может, вспоминая всех, кто танцевал вальс в его присутствии. Получалось просто ужасно. И дело было не только в том, что у Беккерта мало опыта, но и в партнерше. Аяно словно не участвовала в этом. Её движения сильно запаздывали и, казалось, даются ей с таким трудом, будто Ричард насильно заставляет её шевелить ногами. Даже с постоянным криками и поправками Рольфа, они так и не добились никаких успехов. Когда мелодия закончилась, можно было наконец остановиться.
-Да, дорогие, скажу откровенно, это было ужасно. Нам потребуется много практики, очень много. - сказал Рольф разочарованным голосом.
-К черту практику, это бесполезно. - Ричард только махнул рукой.
-Что такое, Рик? Где твое хваленое упрямство? Сейчас оно как никогда пригодилось бы.
-Не во мне дело. - Беккерт посмотрел на девушку, которой казалось все безразличным - Скажи, причина во мне?  - Беккерт вспылил. Сейчас, вспоминая все время с Аяно, его эмоции просто перевалили через край. - Со всеми вежлива и желаешь помочь, но когда дело доходит до меня - ноль эмоций.
-Ричард, это нев...
-Помолчи Рольф! - Беккерт на сей раз даже прервал старика - Сейчас не званый вечер и мне плевать на этикет. - парень вновь посмотрел на Аяно - Тебе правда настолько плевать или ты просто хотела поиздеваться? В таком случае лучше бы просто послала меня еще в день когда я предложил пойти на бал!
Конечно Беккерт сейчас преувеличивал, но больше всего парень ненавидел, когда его игнорировали. И причина тут явно не в усталости. Конечно в полусонном состоянии трудно плавно двигаться и быть внимательным, но она даже не пыталась.

-Успокойся. Я тебе говорила пригласить Эби... - спокойно ответила девушка, безучастно зевнув.
Это вконец взбесило Беккерта, но в то же время решило все проблемы. Сдержавшись, он просто гневно посмотрел на нее и пошел к выходу.
-В таком случае можешь никуда не идти. Простите великодушно, что потратил ваше время - едко выпалил он напоследок.
-Постой, Ричард... Но как же бал?
-Прости Рольф, кажется я зря просил тебя обо всем этом. - Ричард произнес это не оборачиваясь и зашел в лифт. Конечно не очень хорошо вышло со стариком, но сейчас Беккерт был слишком зол. И что на меня нашло? С чего я вообще подумал, что могу нормально с ней общаться. Да ей же откровенно на меня плевать! К черту этот бал и его организаторов. К черту все! Резкими шагами он покинул здание и в нерешительности замер на улице. Парень все еще был зол и идти домой не было никакого желания. Хотелось курить. Я ведь уже попросил доставить ей это долбаное платье? Получится ли отменить заказ? Хотя, плевать! Пнув от досады стоящую рядом урну, Беккерт отправился в ночной город.

Беккерт просто шел вперед, не особо разбирая дороги. Он собственно и не преследовал никакой цели, просто настроение было паршивым. Возможно стоит зайти в какой нить круглосуточный магазин на сигаретами. Не смотря на то, что на улице была ночь, город так и не был полностью погружен во мрак. Светящиеся вывески магазинов, свет жилых домов и уличные фонари не давали ночи охватить весь город. Но на улице все равно не было людей. Даже машины проезжали редко. Это как-то усиливало чувство одиночества.
-Эх не думала, что меня кинет кто-то вроде тебя.
Ричард поднял глаза. Перед ним стояла Аяно.
-Зачем пришла? - коротко спросил он проигнорировав её слова. Сейчас он не был настроен говорить с кем-то, тем более с Аяно. К тому же парень не сомневался, что она пришла сюда явно не из-за извинений. Сложив в уме все обстоятельства, он догадался о самой вероятной причине поведения Аяно - Если беспокоишься о Рольфе - напрасно. Я позже извинюсь перед ним, тебя это не касается.

- Какой же ты все-таки ребенок. Так.... из-за чего истерика? - девушка потушила сигарету, и все еще со скучающим видом поинтересовалась у Беккерта. Поведение Аяно сейчас напоминало образ плохой матери, которая пытается успокоить своего ребенка просто из-за какого-то чувства долга. Ричарда это только разозлило. Серьезно? Она даже не понимает почему я злюсь? Он горько усмехнулся. Ребенок... И это говорит мне беспомощная девчонка, тратящая все свое время на гулянки по клубам и совершенно не заботящаяся о своем будущем. Но вслух он говорить ничего не стал. Сейчас ему уже было все равно. Поэтому он в очередной раз просто проигнорировал её слова.
-Сделай одолжение, иди проспись. Я уже сказал, все что хотел. Тебя успокоит если я позову эту Эбигейл или как её там?
Конечно звать никого он не собирался. Он уже решил, что не пойдет на этот бал. В конце концов можно придумать какое-нибудь глупое оправдание. Возможно этот поступок выглядел действительно по-детски, банальный побег от ответственности, но сейчас ему было абсолютно все равно. Еще будут шансы познакомиться с этими шишками.

Девушка в ответ только хмыкнула.
-Да ты прав я совсем не спала прошлой ночью. Эби.... она будет тебе куда лучшей партнершей. Она умная и вежливая, а ещё неплохо танцует вальс. С ней ты точно не опозоришься.
Ричард вздохнул и хотел было просто уйти, но Аяно кажется не собиралась умолкать. То, что она поверила Беккерту нисколько не обрадовало парня. Он посмотрел на нее уже усталым взглядом.
-Слушай. Этот вечер, как-никак очень важное мероприятие для тебя, человека который хочет посветить жизнь музыке. Ты же и сам это понимаешь....
-Хватит. - сказал он тихо, но девушка кажется не слышала.
- А рядом со мной ты будешь выглядеть как идиот. Это с самого начало было гиблым делом.
-Перестань! - он почувствовал как злость накипает в нем с новой силой.
Погруженная в свои собственные мысли, она вновь проигнорировала его.
- Я могу дать тебя номера телефонов девушек, которых ещё не пригласили.
Полная энтузиазма она начала листать список контактов в своем телефоне. Над Ричардом же вновь овладели эмоции.
-Я сказал хватит! - на этот раз он кричал - Боже, как можно быть настолько слепой? Ну неужели не ясно? Не нужна мне простая партнерша и эти воображалы! Я хотел пойти с тобой! С Тобой, черт возьми, а не с кем то еще!
С этими словами к Беккерту пришло и осознание своих чувств. Он больше не искал оправданий, не удивлялся им и не отбрасывал прочь. Он просто смирился с ними. Как и с тем, что они были бессмысленными. И сейчас, от этого ему еще больше хотелось просто побыть одному. Ну почему ты пришла? Почему ты просто не бросила все? На его лице сейчас было полно горечи. Больше ничего не говоря, он развернулся и пошел прочь.